Zaměstnanec je dle zákoníku práce fyzická osoba, která vykonává závislou práci pro zaměstnavatele na základě pracovní smlouvy, dohody o pracovní činnosti nebo dohody o provedení práce, a to za mzdu, plat nebo odměnu. Zaměstnanec je v tomto vztahu v postavení slabší smluvní strany, a proto mu právní řád poskytuje zvýšenou ochranu.