Zaměstnavatel je osoba (fyzická nebo právnická), která zaměstnává zaměstnance v pracovněprávním vztahu, a vůči nimž vystupuje jako druhá smluvní strana pracovní smlouvy. Má právo určovat práci, kterou zaměstnanec vykonává, a zároveň povinnost dodržovat zákonem stanovené podmínky zaměstnávání.
Zaměstnavatel je dle zákona č. 262/2006 Sb., zákoníku práce povinen zejména uzavírat pracovní smlouvy v souladu se zákoníkem práce, zajišťovat bezpečnost a ochranu zdraví při práci, řídit a organizovat práci zaměstnanců, platit mzdu, odvádět pojistné a dodržovat další pracovněprávní a daňové povinnosti.